Historique

Les débuts : La petite histoire veut que cette méthode ait vu le jour lors d’une observation clinique de Robin McKenzie au milieu des années 50. Par un concours de circonstances, un patient qui souffrait de douleurs sciatiques et que McKenzie avait déjà traité pendant plusieurs séances s’est retrouvé par erreur dans une posture de fin d’amplitude d’extension lombaire. Lorsque McKenzie s’en rendit compte, le patient avait déjà passé plus de quinze minutes dans cette position et dans le contexte scientifique de l’époque, il avait toute les raisons de penser que ce patient aurait dû être aggravé par cette procédure : en effet c'est en extension que les trous de conjugaison par lesquels les nerfs passent entre les vertébres se ferment, ce qui potentiellement peut pincer une racine nerveuse déjà souffrante. McKenzie eut la présence d’esprit de demander au patient ce qu’il ressentait dans cette posture avant de le ramener en position neutre et sa surprise fut grande d’apprendre que les douleurs avaient disparu dans la jambe, avec un retour de la douleur lombaire qui avait été présente avant que n’apparaisse la douleur sciatique. Plus surprenant encore, cette modification de la topographie des symptômes persista au retour en position debout. En basant son traitement sur des postures similaires, McKenzie fut le témoin d’une disparition complète des douleurs de ce patient avec un retour rapide à une fonction complète.

  

 

Intriguré par cette observation, McKenzie commença à expérimenter avec des techniques en extension pour les patients qui venaient le voir pour des douleurs lombaires.  Il se rendit alors compte que de très nombreux patients répondaient très favorablement à des techniques simples, qu'ils pouvaient facilement reproduire à la maison.  Un grand nombre d'entre-eux répondaient effectivement très bien en extension, alors que ce mouvement était à l'époque (et encore trop souvent aujourd'hui...) considéré comme dangereux par les professionnels de santé.  D'autre patients avaient besoin de faire des exercices dans d'autre directions, en inclinaison latérale, en rotation, et parfois aussi, bien que rarement, en flexion.  Pour déterminer la direction dans laquelle chaque patient devait s'étirer, McKenzie développa un protocole original, basé sur la répétition de mouvements.  Pendant ces tests, il est fréquent que la douleur change de localisation.  Si la douleur se rapproche du centre du dos (phénomène de centralisation), cela indique que l'exercice est adapté pour le patient en question.  Avec les années, McKenzie a pu adapter cette approche aux autres étages de la colonne vertébrale, c'est à dire à la région dorsale et cervicale.  Les résultats furent tout aussi concluants.
Au début des années 80, McKenzie fut invité par un groupe de kinésithérapeutes américains pour leur apprendre sa technique.  A partir de là, ce qui était devenu "la méthode McKenzie" connut un succès rapide sur le continent nord américain.  Par le biais des pays de l'Europe du nord, très anglophone, la méthode McKenzie a par la suite été enseignée en Europe. 

Actuellement, la méthode McKenzie est enseignée dans 26 pays, et plus de 70 000 kinésithérapeutes ont été formés de par le monde. 

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