Pour les patients pour lesquels l'imagerie montre la présence d'un canal lombaire étroit ou un Spondylolisthésis, il est important de tout de même procéder à un examen clinique prudent.  Certains canaux lombaires étroits ne sont pas « pertinents », c'est-à-dire pas en relation avec la symptomatologie du patient, et un nombre important de patients catalogués « canal lombaire étroit » souffrent de simples syndromes de dérangement qui pourront être améliorés rapidement.  Si le canal étroit est pertinent, il sera souvent possible d'améliorer significativement  le périmètre de marche et l'endurance à la station debout avec des stratégies d'autotraitement (stratégies en flexion en général).
 Il en va de même pour les Spondylolisthésis : cette affection ne doit pas automatiquement faire supposer une instabilité.  Les clichés dynamiques montrent qu'il est qu'un nombre significatif de patients pour lesquels ce défaut anatomique est visible à l'imagerie n'ont pas d'instabilité pour autant.  Cliniquement, une proportion significative des patients qui ont un Spondylolisthésis souffrent de syndromes de dérangement et pourront être soulagés rapidement.  Quand cette affection est pertinente, la méthode McKenzie est alors contre-indiquée, et ces patients bénéficieront alors plutôt de protocole de gainage musculaire avec les stabilisateurs du tronc.

Les études épidémiologiques montrent que des douleurs des articulations périphériques (épaule, coude, poignet, hanche, genou, cheville) deviennent souvent chroniques.  C'est aussi tout particulièrement le cas pour les douleurs tendineuses (tendinites, tendinopathies).  En particulier pour les tendinopathies du tendon d'Achille, du tendon rotulien, pour les tendinopathies de la coiffe des rotateurs, pour les épicondylites, les épitrochéites, pour la maladie de De Quervain etc.  Pour une forte proportion des patients, il est possible de trouver des stratégies d'autotraitement pour améliorer et même souvent abolir ces douleurs.

Il est particulièrement important de ne pas se laisser impressionner par l'imagerie (radiographies, IRM, SCANNER).  De très nombreuses modifications visibles à l'imagerie se retrouvent tout aussi souvent sur l'imagerie des patients asymptomatiques que sur celle des patients symptomatiques...  La pertinence clinique doit systématiquement être établie.

De façon générale, la méthode McKenzie est particulièrement utile pour les patients qui cherchent à devenir autonomes avec des techniques d'autotraitement.  Nombreux sont les patients pour lesquels des approches de type mécaniques (ostéopathie, chiropractie, méthode Sohier, thérapie manuelle sous une forme ou une autre) n'apportent qu'un soulagement temporaire.  Une forte proportion d'entre eux pourra apprendre les corrections posturales et les exercices d'autotraitement adaptés à leur cas qui permettront d'avoir une pérennité. 

Les contre-indications :

Toutes les contre-indications aux interventions mécaniques et en particulier : syndromes infectieux, cancers, syndromes inflammatoires en phase active, fractures etc.

Dans les radiculopathies, sont contre-indiqués les traitements dans les cas de déficit neurologique profond, multiradiculaire, et surtout de déficit évolutif.  Il va de soi de les syndromes de la queue de cheval constituent une contre-indication absolue, ainsi que les myélopathies. 

Les canaux lombaires étroits, les sténoses foraminales, les Spondylolisthésis sont des contre-indications s'ils sont pertinents (voir plus haut dans ce texte).

Limites techniques de la méthode McKenzie :

Le patient doit être motivé pour se prendre en charge.  Il incombe au kinésithérapeute de mettre en œuvre tous les moyens pédagogiques possibles pour donner l'envie au patient d'apprendre à s'autogérer.  Mais au final, le patient exerce son choix et décide ou non de prendre à son compte les informations qu'on lui fournit.

Il est indispensable que le patient ait un minimum de capacité de compréhension.  Cette approche n'est pas applicable pour les patients souffrant d'un handicap cognitif majeur.  Sans interprète, il n'est pas possible non plus d'appliquer cette méthode à un patient qui ne parle pas la même langue que le thérapeute (contrairement à des techniques passives).